SADM #72 May/Jun 2017
Paula Thaqi, MD, Director, Florida Health Department for Broward County
A growing coalition of advocates from schools, health care and community organizations is mobilizing to take more action to address a small but continuing rise in teen suicides.
The latest effort was a first annual Suicide Prevention Symposium for those who work with teens, to educate about the extent of the problem, causes and resources available to help at-risk teens.
About 300 people came to the all-day session, exceeding expectations.
“The response from the community was very positive,” says Dr. Paula Thaqi, Director of the Florida Department of Health in Broward County. “We’re trying to take action on a real problem facing families.”
The symposium was organized by DOH-Broward, Broward County Public Schools, the Children’s Services Council and others.
Last year, 10 Broward teens ages 14-17 committed suicide, up from two to five per year over the past decade.
In addition, a survey of about 1,500 high and middle school students in 2015 found that 3.5 percent (4.3 percent of girls) were injured attempting suicide, up from 2.2 percent in 2007.
About 14 percent of them (16.5 percent of girls) made a plan to commit suicide, highest since the 1990s. More than 30 percent (38 percent of girls) reported feelings of sadness and hopelessness for at least two weeks).
Reasons for the increased anxiety among teens range from family problems caused by the economic downturn, pressure to succeed, concerns over appearance, bullying and more.
Lesbian, gay and bisexual students, as well as Hispanic teen girls are at elevated risk for suicidal thoughts, says Charlene Grecsek, Coordinator of the Network for Students with Emotional / Behavioral Disabilities at Broward public schools.
What to watch for?
Warning signs include self-injury, withdrawal, loss of interest in friends and activities, change in eating, change in behavior, inability to enjoy life and decline in school grades, says Beth King, an assistant professor at Florida Atlantic University.
What to do?
Encourage teens to talk about what bothers them. If they won’t talk to you, take them to talk to a friend, relative, teacher, counselor, faith leader or anyone they trust.
“Don’t ignore it,” King says. A resource is the Teen Hotline at Broward 2-1-1.
More information: Maureen O’Keeffe at DOH-Broward, 954-467-4700 Ext. 3014, or Maureen.OKeeffe@flhealth.gov.
Primer Simposio de Prevención del Suicidio para aquellos que trabajan con adolescentes
SADM #72 May/Jun 2017
Paula Thaqi, MD, Directora, Departamento de Salud de la Florida del Condado de Broward
Una creciente coalición de defensores de las escuelas, de la atención de la salud y las organizaciones comunitarias, se está movilizando para tomar más medidas para hacer frente a un pequeño pero continuo aumento de los suicidios de adolescentes.
El más reciente esfuerzo fue un primer Simposio de Prevención del Suicidio para aquellos que trabajan con adolescentes, para educar sobre el alcance del problema, las causas y los recursos disponibles para ayudar a los adolescentes en riesgo.
Alrededor de 300 personas asistieron a la sesión de todo el día, superando las expectativas. “La respuesta de la comunidad fue muy positiva”, dice la Dra. Paula Thaqi, Directora del Departamento de Salud de Florida en el Condado de Broward. “Estamos intentando actuar sobre un problema real que enfrentan las familias”.
El simposio fue organizado por el Departamento, Escuelas Públicas del Condado de Broward, Children’s Services Council y otros.
El año pasado, 10 adolescentes de Broward de 14 a 17 años se suicidaron, de dos a cinco por año durante la última década. Además, una encuesta de alrededor de 1.500 estudiantes de escuelas intermedias y secundarias en el año 2015, encontró que el 3,5 por ciento (4,3 por ciento de las niñas) resultaron heridas al intentar suicidarse, frente al 2,2 por ciento en 2007.
Alrededor del 14 por ciento de ellos (16,5 por ciento de las niñas) hizo un plan para cometer suicidio, el más alto desde la década de 1990. Más del 30 por ciento (38 por ciento de las niñas) reportaron sentimientos de tristeza y desesperanza durante al menos dos semanas).
Razones para el aumento de la ansiedad entre los adolescentes van desde los problemas familiares causados por la recesión económica, la presión para tener éxito, las preocupaciones por la apariencia, el acoso y más.
Los estudiantes gays, lesbianas y bisexuales, así como las niñas adolescentes hispanas, corren un riesgo elevado de tener pensamientos suicidas, dice Charlene Grecsek, coordinadora de la Red para Estudiantes con Discapacidades Emocionales y de Comportamiento en las escuelas públicas de Broward.
¿A qué mirar?
Señales de advertencia incluyen auto-lesión, abandono de los estudios, pérdida de interés en los amigos y las actividades, el cambio en la alimentación, el cambio en el comportamiento, la incapacidad para disfrutar de la vida y el declive en las calificaciones escolares, dice Beth King, profesor asistente en la Florida Atlantic University.
¿Qué hacer?
Anime a los adolescentes a hablar sobre lo que les molesta. Si no quieren hablar con usted, llévelos a hablar con un amigo, pariente, maestro, consejero, líder de fé o cualquier persona en quien confíen.
“No lo ignores”, dice King.
Un recurso es la Línea Directa para Adolescentes en Broward 2-1-1.
Más información: Maureen O’Keeffe, 954-467-4700, Ext. 3014, o Maureen.OKeeffe@flhealth.gov.
