Un nuevo estudio liderado por científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ha revelado que un tipo común de virus del papiloma humano (HPV), conocido como beta-HPV, puede causar directamente cáncer de piel en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Este descubrimiento representa un cambio importante en la comprensión del papel de este virus en la oncogénesis cutánea.
Un caso clínico revelador
La investigación se centró en una mujer joven con un sistema inmunitario alterado que desarrolló un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma cutáneo de células escamosas (cSCC, por sus siglas en inglés). A través de estudios moleculares detallados, los científicos encontraron que el virus beta-HPV estaba integrado en el ADN del tumor y expresaba proteínas virales, indicando que no solo contribuyó al desarrollo del cáncer, sino que fue su causa directa.
Una nueva perspectiva sobre el beta-HPV
Históricamente, se ha considerado que los virus beta-HPV forman parte del microbioma cutáneo normal y que su rol en el cáncer de piel era limitado a contribuir en estadios tempranos del desarrollo tumoral, especialmente en presencia de daño por radiación ultravioleta. Sin embargo, este estudio proporciona la primera evidencia directa de que el beta-HPV puede iniciar y mantener un cáncer de piel, al integrarse en el genoma de las células humanas en personas con inmunidad comprometida.
Implicaciones del estudio
El hallazgo tiene implicaciones significativas, ya que sugiere que los virus beta-HPV pueden ser oncogénicos bajo ciertas condiciones inmunológicas, similar a como los tipos alfa-HPV están implicados en el cáncer de cuello uterino y otros cánceres mucosos. Este descubrimiento también destaca la importancia de evaluar el estado inmunológico en pacientes con cánceres cutáneos inusuales o recurrentes.
Conclusión
Este avance científico subraya el valor de la colaboración entre investigadores clínicos, inmunólogos y virólogos en el NIH. Además, plantea nuevas preguntas sobre el papel del microbioma viral en la salud humana y la posibilidad de desarrollar estrategias terapéuticas o preventivas específicas para personas en situación de inmunosupresión.
Fuente oficial:
NIH News Release – Beta HPV can directly cause skin cancer in immunocompromised people
Fecha de publicación: 30 de julio de 2025
