1. Introducción

La cavidad oral es esencial para funciones vitales como la alimentación, la fonación y la interacción social. Sin embargo, constituye un ambiente susceptible a diversas patologías de origen bacteriano, viral, fúngico y traumático. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 3.500 millones de personas sufren enfermedades bucales, siendo la caries dental y la enfermedad periodontal las más comunes.

  1. Caries dental
  • Definición: Enfermedad infecciosa crónica que destruye el esmalte y la dentina por acción de bacterias como Streptococcus mutans.
  • Síntomas: Dolor, sensibilidad, cavitaciones.
  • Impacto: Más del 60% de los escolares y casi todos los adultos presentan caries en algún momento de su vida.
  • Prevención: Higiene oral, reducción de azúcares, uso de flúor y controles odontológicos periódicos.
  1. Enfermedades periodontales
  • Gingivitis: Inflamación reversible de las encías por acumulación de placa bacteriana.
  • Periodontitis: Forma avanzada con destrucción ósea y pérdida de inserción dentaria.
  • Importancia médica: Asociada a enfermedades cardiovasculares y diabetes.
  1. Infecciones orales frecuentes
  • Candidiasis oral: Infección fúngica por Candida albicans, frecuente en inmunodeprimidos y portadores de prótesis.
  • Herpes simple: Lesiones vesiculosas dolorosas recurrentes, reactivadas por estrés o inmunosupresión.
  • Virus del Papiloma Humano (VPH): Lesiones verrugosas orales; vinculado a cáncer orofaríngeo.
  1. Lesiones ulcerativas y precancerosas
  • Aftas bucales: Úlceras dolorosas, recurrentes y multifactoriales.
  • Leucoplasia: Placas blancas no desprendibles al raspado, consideradas lesiones precancerosas.
  • Liquen plano oral: Enfermedad inflamatoria crónica con riesgo de transformación maligna.
  1. Cáncer oral
  • Factores de riesgo: Tabaco, alcohol, exposición solar y VPH.
  • Zonas más afectadas: Lengua, suelo de boca y labios.
  • Epidemiología: Más de 377.000 casos nuevos al año en el mundo.
  • Prevención: Evitar hábitos nocivos y acudir a revisiones odontológicas.
  1. Otros problemas frecuentes
  • Halitosis: Mal aliento causado por bacterias, enfermedad periodontal o trastornos digestivos.
  • Bruxismo: Rechinamiento de dientes que ocasiona desgaste y dolor muscular.
  • Xerostomía: Sequedad bucal asociada a fármacos, enfermedades autoinmunes o radioterapia.
  1. Conclusiones

Las enfermedades bucales, aunque prevenibles en gran medida, representan uno de los mayores retos de salud pública a nivel mundial. La higiene adecuada, la reducción de factores de riesgo y la atención odontológica periódica son medidas fundamentales para preservar la salud oral y general.

Fuentes consultadas

  • Organización Mundial de la Salud (OMS). Oral health. 2022. Disponible en: https://www.who.int
  • National Institutes of Health (NIH) – National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR). Oral Health Conditions. 2023. Disponible en: https://www.nidcr.nih.gov
  • American Dental Association (ADA). Oral Health Topics. 2024. Disponible en: https://www.ada.org