Cologuard es una prueba de detección de cáncer de colon que se realiza desde casa y ha revolucionado la manera en que muchas personas se acercan a la prevención. Su propósito no es diagnosticar, sino alertar sobre la posible presencia de señales biológicas asociadas al cáncer colorrectal o a lesiones precancerosas. A diferencia de los métodos tradicionales, esta prueba combina el análisis de ADN alterado y la detección de sangre oculta en las heces, lo que le permite identificar alteraciones celulares y genéticas antes de que aparezcan síntomas visibles.
El procedimiento comienza con la orden médica; el kit se envía al domicilio del paciente con instrucciones claras, un recipiente para la muestra, una solución conservante y un sobre prepagado. El proceso no requiere dieta especial ni limpieza intestinal, lo que facilita su aceptación. Una vez tomada la muestra, se envía al laboratorio, donde se analizan los fragmentos de ADN y las trazas de sangre. Los resultados se comunican al médico, quien interpreta si se necesita una colonoscopia para confirmar o descartar hallazgos sospechosos.
Cologuard está recomendada para personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal, es decir, sin antecedentes personales o familiares de la enfermedad, sin pólipos previos ni condiciones inflamatorias intestinales. Las guías médicas en Estados Unidos aconsejan comenzar las pruebas de detección a partir de los 45 años. Si el resultado es negativo, puede repetirse cada tres años.
Entre sus principales ventajas destacan la comodidad de realizarla en casa, la ausencia de sedación o preparación intestinal, y el hecho de que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y cubierta por la mayoría de los seguros médicos. Además, al analizar ADN, permite detectar alteraciones genéticas antes de que existan lesiones visibles. Esta característica la convierte en una herramienta preventiva especialmente valiosa para quienes evitan los procedimientos invasivos.
Sin embargo, también tiene limitaciones. Un resultado positivo no significa necesariamente cáncer y debe confirmarse con una colonoscopia. Existen posibles falsos positivos y falsos negativos, y la prueba no sustituye la colonoscopia en personas con alto riesgo o síntomas digestivos. Su capacidad para detectar pólipos avanzados es menor que la de la colonoscopia, aunque sigue siendo útil como parte de una estrategia integral de detección.
En los últimos años, Cologuard ha ayudado a incrementar la participación en los programas de prevención, sobre todo entre quienes no se sometían a exámenes por temor o incomodidad.
Cologuard representa una alternativa accesible y moderna para la detección temprana del cáncer de colon. No busca reemplazar la colonoscopia, sino complementarla, ofreciendo una opción más cómoda para quienes desean cuidar su salud sin los inconvenientes de un procedimiento invasivo. Su mayor aporte es abrir la puerta a la prevención, facilitando que más personas se realicen pruebas a tiempo y reduzcan los riesgos asociados a uno de los cánceres más comunes en el mundo.
Fuentes consultadas:
– Exact Sciences: https://www.cologuard.com
– FDA: https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-first-non-invasive-dna-screening-test-colorectal-cancer
– American Cancer Society: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/como-se-diagnostica.html
– Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/stool-dna-test/about/pac-20385153
– Memorial Sloan Kettering Cancer Center: https://www.mskcc.org/es/news/how-does-home-colorectal-cancer-screening-test-compare-colonoscopy-everything-you-need-know-about-all-screening-options-expert-msk-cancer
– VeryWell Health: https://www.verywellhealth.com/cologuard-plus-11681544
– National Cancer Institute: https://www.cancer.gov/espanol/noticias/temas-y-relatos-blog/2024/prueba-sangre-shield-deteccion-cancer-colorrectal
