Toma Nota, Disfrutar de la naturaleza no sólo relaja; también mejora el estado de ánimo

SADM #77 Mar/Abr 2018

Por: TodoNatura

Por eso las vacaciones son el período ideal para disfrutar de la naturaleza en familia con un buen día en el campo. Los expertos coinciden: respirar aire puro, caminar descalzos en el pasto y contemplar el verde de las plantas trae muchos beneficios

Tú y tu familia, especialmente tus hijos chicos, tomen contacto con la naturaleza. Vayan al parque, a los cerros, al campo, a cualquier sitio donde puedan respirar aire puro, contemplar el verde de las plantas y caminar descalzos sobre la tierra. Esto les traerá muchos beneficios.

Así lo afirma un grupo de científicos del Laboratorio de Paisaje y Salud de la Universidad de Illinois, Estados Unidos, dirigido por Frances Ming Kuo. “Un paseo por el parque es más que una buena manera de pasar la tarde. Es un componente esencial para una buena salud”.

El grupo, que también incluye a William Sullivan y Andrea Faber Taylor, estudió durante una década el efecto de los espacios verdes en los seres humanos. Entre sus conclusiones se destacan que en las zonas donde hay espacios verdes, la gente es más generosa y social. Además se construyen vínculos importantes de vecindad, un mayor sentido de comunidad, más confianza entre los vecinos y mayor voluntad de ayudar a los demás.

Es prácticamente lo contrario a lo que ocurre en las zonas urbanas donde los ambientes carecen de espacios verdes. Allí los índices de violencia, de crímenes y de delitos contra la propiedad son superiores. Asimismo, en este tipo de lugares, la gente sufre más de soledad y cuenta con menor apoyo social.

Atentos

No acaban ahí las influencias de los entornos verdes sobre las personas. El equipo que lidera Kuo halló que quienes están en contacto con la naturaleza logran un mayor rendimiento en los estudios, ya que presentan un mejor funcionamiento cognitivo y su autodisciplina se ve potenciada.

También pueden controlar mejor sus impulsos. Quienes viven rodeados de cemento, en cambio, tienden a sufrir déficit de atención y síntomas de hiperactividad. También se da entre la población de estos sitios tasas más elevadas de trastornos de ansiedad y de depresión.

Antecedentes

Ya en la década de 1980, el psicólogo Stephen Kaplan y sus colaboradores de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, realizaron pruebas científicas sobre los efectos de la naturaleza en el comportamiento humano. Entre otros resultados, descubrieron que estar en contacto con ambientes naturales contribuía a restaurar la capacidad del cerebro de concentrarse y favorecer la atención.

Más energía

De acuerdo con otros estudios, la presencia de la naturaleza ayuda a evitar la sensación de agotamiento sin causa física aparente que muchas personas sienten en los ambientes urbanos. “La naturaleza es combustible para el alma”, dice Richard Ryan, profesor de psicología de la Universidad de Rochester.

“A menudo, cuando nos sentimos agotados recurrimos a una taza de café fuerte, pero nuestra investigación sugiere que una forma mucho mejor de obtener energía es el contacto pleno y seguido con la madre naturaleza”.

Tal vez esto explique por qué muchas personas que trabajan en oficinas y no realizan tareas que les exigen un gran esfuerzo físico, concluyen agotadas su jornada laboral. La explicación es muy sencilla y realmente reveladora: en esos lugares de trabajo la gente no cuenta con ventanas para mirar el mundo exterior y a veces, ni siquiera hay plantas en las instalaciones interiores.

El problema se agrava porque no se les ocurre ir al parque a caminar cuando salen del trabajo, sino que buscan alivio a su agotamiento yendo a su casa, tirándose a la cama y viendo la televisión.

“El contacto energético con la naturaleza, respirar un aire más puro, es decirle adiós al estrés, es enseñarle nuestros hijos que la naturaleza es vida, que el árbol está vivo y ante todo es mejorar nuestras emociones en familia”, advierte la psicóloga colombiana Angélica Figueredo, especialista en Desarrollo Emocional, en un estudio referido al tema.

Beneficios

Mejora la Concentración

Un estudio publicado en la revista Psychological Science, señaló que basta un breve paseo por la naturaleza para que la concentración se potencie. Se llegó a ese resultado tras hacerles un test a dos grupos de estudiantes: uno había pasado por un bosque y el otro por la ciudad. El primero obtuvo la puntuación más alta.

Baja la ansiedad

Investigadores de la Universidad de Essex compararon el efecto de una caminata en un parque y en un shopping y descubrieron que el 71% de los que pasearon por el parque reportó menores niveles de depresión y ansiedad. Entre los que caminaron por el centro comercial, un 50% reportó que estaba más tenso.

Levanta el ánimo

Un estudio de la Sociedad Química Americana estudió a 1.252 personas, y constató que basta realizar cinco minutos de alguna actividad física en cualquier espacio verde para mejorar el ánimo y la autoestima en un 50% y 41%, respectivamente.

Ayuda a sanar

Una investigación de la revista Science demostró cómo la ubicación en un entorno de naturaleza de un hospital de Oregon, en EE.UU, redujo el tiempo de recuperación (de cinco a dos días) y ayudó a que los pacientes necesitaran menos medicamentos (uno en vez de dos dosis y media) para el dolor.