Un resultado elevado del antígeno prostático específico (PSA) puede generar preocupación. Sin embargo, es importante comprender algo desde el principio: un PSA alto no significa necesariamente cáncer de próstata.
El PSA es una proteína producida por la próstata. Sus niveles pueden aumentar por diferentes razones, entre ellas el crecimiento benigno de la próstata, una infección urinaria, inflamación o prostatitis y, también, cáncer de próstata.
Cuando el PSA alcanza valores elevados, el resultado debe ser evaluado por un urólogo, pero evitando conclusiones apresuradas.
¿Puede una prostatitis elevar mucho el PSA?
Sí. La inflamación o infección de la próstata puede producir aumentos importantes del PSA. Por esta razón, cuando existe prostatitis activa, el PSA puede resultar difícil de interpretar.
El médico debe investigar si existen síntomas como ardor o dolor al orinar, necesidad frecuente o urgente de orinar, dificultad para comenzar a orinar, dolor en la pelvis, periné o zona genital, y fiebre o escalofríos, especialmente en infecciones agudas.
Un análisis de orina y, cuando está indicado, un cultivo pueden ayudar a determinar si existe una infección bacteriana.
Un PSA elevado no debe tratarse automáticamente con antibióticos
Este es uno de los cambios importantes de la medicina moderna. Durante años fue relativamente frecuente administrar antibióticos a hombres con PSA elevado pensando que probablemente existía una prostatitis.
Hoy sabemos que no todas las prostatitis son causadas por bacterias. Los antibióticos continúan siendo fundamentales cuando existe una prostatitis bacteriana, pero no deberían utilizarse simplemente con el propósito de intentar reducir el PSA sin evidencia clínica que justifique su uso. El empleo innecesario de antibióticos también contribuye a la resistencia bacteriana.
¿Qué hacer ante un PSA elevado?
El primer paso es consultar al médico, preferiblemente un urólogo, quien analizará el resultado dentro del contexto de cada paciente.
- Revisar los PSA anteriores. Un resultado aislado proporciona menos información que conocer cómo ha cambiado el PSA durante meses o años.
- Buscar posibles causas de inflamación o infección. Los síntomas, el examen médico y los estudios de orina pueden ayudar.
- Tratar una infección cuando realmente existe. Si se diagnostica prostatitis bacteriana, el médico seleccionará el tratamiento apropiado.
- Repetir el PSA cuando corresponda. Un PSA recientemente elevado puede necesitar confirmación, particularmente después de que haya desaparecido una infección o inflamación.
- Considerar el tamaño de la próstata. Una próstata grande puede producir naturalmente más PSA. Los especialistas pueden utilizar la densidad del PSA, que relaciona el nivel de PSA con el volumen de la próstata.
- Considerar una resonancia magnética de la próstata. La resonancia magnética multiparamétrica se ha convertido en una herramienta importante para identificar zonas sospechosas y ayudar a decidir si es necesaria una biopsia.
- Decidir si hace falta una biopsia. La decisión ya no depende exclusivamente del número del PSA. El urólogo puede considerar la resonancia, la densidad del PSA, la edad, los antecedentes familiares, el examen de la próstata y otros factores de riesgo.
La resonancia ha cambiado la evaluación del PSA
Uno de los avances más importantes de los últimos años ha sido la incorporación de la resonancia magnética multiparamétrica de próstata (mpMRI).
Antes era mucho más frecuente pasar directamente de un PSA elevado a una biopsia. Actualmente, la resonancia puede ayudar a localizar lesiones sospechosas y determinar mejor qué pacientes necesitan una biopsia. Cuando se identifica una lesión, también permite realizar biopsias dirigidas hacia esa zona.
Esto puede ayudar a reducir biopsias innecesarias y mejorar la detección de cánceres clínicamente importantes.
¿Cómo ha cambiado el tratamiento de la prostatitis?
Actualmente se reconoce que existen diferentes tipos de prostatitis y que no todas deben tratarse igual.
La prostatitis bacteriana aguda es una infección que puede producir fiebre, dolor y síntomas urinarios importantes y necesita tratamiento médico con antibióticos.
La prostatitis bacteriana crónica también puede requerir antibióticos durante períodos más prolongados.
Pero muchos hombres presentan prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico sin una infección bacteriana demostrable. En estos casos, continuar utilizando antibióticos repetidamente puede no solucionar el problema.
Dependiendo de los síntomas, el tratamiento moderno puede incorporar medicamentos para mejorar la micción, control del dolor, fisioterapia del piso pélvico y otras medidas individualizadas.
Lo más importante
Un PSA suficientemente elevado justifica una evaluación urológica.
La prostatitis puede elevar considerablemente el PSA, pero tampoco debe suponerse automáticamente que ella explica el resultado.
La medicina actual busca establecer primero por qué está elevado el PSA y determinar el riesgo individual antes de decidir una biopsia o cualquier tratamiento.
En forma sencilla: PSA elevado → evaluación médica → descartar infección o inflamación → repetir el PSA cuando corresponda → evaluar próstata y factores de riesgo → considerar resonancia magnética → decidir si es necesaria una biopsia.
Actualmente existen más herramientas para realizar esta evaluación de manera individualizada y evitar tanto tratamientos innecesarios como retrasos en el diagnóstico de enfermedades importantes.
La salud de la próstata también requiere prevención
Así como se realizan controles periódicos de la presión arterial, el colesterol o la glucosa, los hombres no deberían descuidar la salud de la próstata.
A partir de cierta edad, es conveniente conversar con el médico sobre los controles prostáticos y la prueba de PSA. La frecuencia de estos controles debe establecerse de acuerdo con la edad, los antecedentes familiares, los resultados anteriores del PSA, los síntomas urinarios y los factores individuales de riesgo.
En los hombres que ya presentan problemas de próstata, PSA elevado o están bajo seguimiento urológico, mantener los controles indicados por el urólogo —que en muchos casos pueden ser anuales o incluso más frecuentes— es especialmente importante.
La prevención no consiste solamente en buscar cáncer. Una evaluación periódica también permite detectar y tratar oportunamente problemas como el crecimiento benigno de la próstata, dificultades urinarias, infecciones y prostatitis.
No espere a tener síntomas para hablar de la salud de su próstata con su médico.
Fuentes científicas
- National Cancer Institute (NCI). Prostate-Specific Antigen (PSA) Test.
• American Urological Association (AUA/SUO). Early Detection of Prostate Cancer Guideline.
• European Association of Urology (EAU). Guidelines on Prostate Cancer: Diagnostic Evaluation.
• European Association of Urology (EAU). Guidelines on Urological Infections: Bacterial Prostatitis.
• European Association of Urology (EAU). Guidelines on Chronic Pelvic Pain.
• American Cancer Society. Pruebas de detección para el cáncer de próstata.
