SADM #69 Nov/Dic 2016
Por VITAS Healthcare
November has been designated National Alzheimer’s Disease Awareness Month and National Family Caregivers Month.
VITAS Healthcare recognizes the importance of leveraging these and other healthcare observances to build awareness and celebrate the approximately 90 million family caregivers in the U.S.—including nearly 15 million Alzheimer’s and dementia caregivers. A caregiver can be a child, a spouse, a partner, a friend, a neighbor or even an entire family.
Alzheimer’s is known as “a family disease,” because the impact of the patient’s condition is very hard on the family. As Alzheimer’s progresses, the caregiver is left to watch as his or her loved one mentally and physically deteriorates. As a result, despite the caregiver’s best efforts, he or she may feel helpless and ineffective.
When Alzheimer’s patients have deteriorated to the point where the caregiver can no longer meet his or her loved one’s needs—a referral to hospice occurs. Hospice—an end-of-life care option that focuses on the patient, not the disease—aims to make life as comfortable, enjoyable and meaningful as possible. The care is provided by highly skilled, interdisciplinary teams of nurses, social workers, physicians, hospice aides, chaplains, volunteers and bereavement specialists and is administered wherever the patient calls home. Covered by Medicare, Medicaid, and most private insurance plans, it includes expert pain management and emotional and spiritual support.
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As the nation’s leading provider of end-of-life care, VITAS Healthcare is dedicated to providing caregivers the assistance and support they need to care for loved ones suffering from Alzheimer’s and other serious illnesses. VITAS teams educate caregivers about Alzheimer’s disease every step of the way, including informing them of what the final stages of Alzheimer’s will bring and letting them know what resources are available to them.
“Caring for an Alzheimer’s patientscan be exhausting and frustrating, especially if the caregiver does not fully understand why their loved one is slipping away,” says VITAS Senior General Manager Betty Bel. “At VITAS, we encourage caregivers to try to live in the moment and flow with the changes that occur, while providing them with the benefits hospice has to offer to the entire family.”
For more information about VITAS’ hospice services, please visit www.VITAS.com or call (305) 690-4765.
El apoyo de Hospicio para los pacientes con ALZHEIMER y sus cuidadores
SADM #69 Nov/Dic 2016
Por VITAS Healthcare
Conocido comúnmente como “una enfermedad de familia”, la enfermedad de Alzheimer puede ser más difícil para la persona que cuida del paciente, que para el mismo paciente.
Una vez que la enfermedad llega a la etapa terminal, los pacientes de Alzheimer pueden elegir recibir cuidados de hospicio. Este cuidado paliativo ofrecido por el líder nacional de servicios de hospicio, VITAS Healthcare, provee un plan de cuidado diseñado específicamente para el paciente y provee al cuidador principal del paciente, toda la información y el apoyo necesario para sobrellevar el proceso terminal del mismo.
A medida que el Alzheimer progresa, la persona que lo padece empieza a perder su memoria y no es consciente de lo que sucede a su alrededor. La persona que cuida del paciente, por otro lado, debe ver cómo la persona se deteriora mental y físicamente. A causa de ello, la persona que cuida del paciente a menudo se siente impotente e ineficiente.
“Aquellos que cuidan de pacientes con Alzheimer se sienten lentamente despojados de sus seres queridos hasta que se quedan únicamente con una esencia de lo que fué la persona y eso es muy doloroso y frustrante para ellos, especialmente si no entienden por qué su ser querido se está desvaneciendo”, según dijo Betty Bel, gerente general de VITAS Healthcare de Miami-Dade.
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“Ver que la salud de un ser querido deteriora es muy duro para la familia”, agrega Betty. “Por lo tanto, la familia necesita el apoyo de los equipos de cuidado paliativo… sus emociones están demasiado intensificadas”.
La solución que ofrece VITAS es la de educar a las personas que cuidan de los pacientes que padecen de la enfermedad de Alzheimer, a todo momento, informándoles sobre cuáles son las etapas finales de Alzheimer y sus consecuencias, y los recursos disponibles para ellos. Los equipos de cuidado paliativo ofrecen entonces el mejor apoyo emocional y espiritual que puedan.
Vive el presente
“Nosotros intentamos ayudar a las personas que cuidan de los pacientes, a entender que para una persona con Alzheimer no existe un pasado ni un futuro, sino únicamente un ‘presente’. Así que motivamos a las personas que cuidan de los pacientes a que intenten vivir ese presente y que vayan con los cambios que transcurren durante el día”, según comentó Betty, quien además agrega que: “Toma años para que el Alzheimer progrese a la etapa apropiada para recibir cuidado de hospicio, así que es bueno planear este recurso con bastante anticipación. Una buena etapa para considerar la opción de hospicio es después de que se haya diagnosticado la enfermedad, para que las familias no tengan que adivinar en cuanto a esas desgarradoras decisiones”.
Para más información acerca de VITAS Healthcare, o para conocer más acerca de los recursos comunitarios disponibles para personas y familias que estén conllevando la enfermedad de Alzheimer, llama a 305-690-4765 o visita www.VITAS.com/Florida.
